Книга Дэвида Брукса о том, как формируется характер человека и почему внутренние качества — смирение, честность, самообладание, сострадание и верность нравственным принципам — важнее внешнего успеха и карьерных достижений. Автор противопоставляет «достоинства для резюме» и «достоинства для некролога», опирается на религиозную, философскую и биографическую традицию и показывает, как через преодоление слабостей, служение другим и внутреннюю дисциплину можно обрести глубину личности и подлинную цель жизни.